La nuova stagione di RuPaul’s Drag Race inizia con il botto sia in termini di ascolti, con mezzo milione di spettatori, sia in termini di scandalo: una delle concorrenti del programma, Sherry Pie, ha ammesso di essere colpevole di frode e catfishing ed è stata squalificata dallo show americano.
Ma facciamo un passo indietro. Tutto ha inizio quando, su Facebook, inizia a diventare virale la storia di un certo Ben Shimkus che, grande fan dello show, ha ammesso che quest’anno non lo avrebbe guardato perché si sarebbe sentito piuttosto a disagio, procedendo a raccontare la sua storia. Diplomato alla Cortland State University, nello stato di New York, Ben entra in contatto con Joey Guglielmelli, alias Sherry Pie, grazie al programma di musical organizzato dall’università stessa e da lì inizia un’intensa collaborazione extra-universitaria: i due lavorano a più di 15 show insieme e, Shimkus, si esibisce anche come ballerino in due esibizioni in drag di Joey, mentre lo stesso era ancora a New York.
La storia cambia quando Ben diventa un “senior” all’università di Cortland: un suo amico lo informa di una possibile audizione a New York presso la prestigiosa compagnia “Playwright’s Horizon” e gli porge il contatto di una certa Allison Mossey. Da quel momento inizia una fitta corrispondenza tra Ben e Allison, con il primo che è più che emozionato e desideroso di calcare un palcoscenico così prestigioso. Tanto emozionato che obbedisce a qualsiasi richiesta di Allison, come quelle di filmare dei provini con scene sessuali e particolarmente imbarazzanti, oltre che quella di mandargli dei video in cui facesse finta di assumere steroidi e parlasse di quanto amasse l’odore delle proprie ascelle sudate, tutto al fine di entrare al meglio nel personaggio che avrebbe dovuto interpretare.
Ben inizia, poco dopo, a sentire puzza di un raggiro in quanto Allison ha iniziato a rispondere sempre meno alle mail e con una scusa poco plausibile (ossia l’assenza di rete nel proprio cellulare che la impossibilitava a rispondere alle mail del giovane) vista l’importanza che avesse il suo lavoro, essendo manager di uno dei più importanti teatri di New York City. A quel punto, Ben, si decide a contattare direttamente il teatro per chiedere informazioni, ma la risposta che riceve è piuttosto sconcertante: nessuno aveva mai lavorato con, né conosciuto, questa donna!
La prima cosa, quindi, che il ragazzo fa è contattare l’amico che precedentemente gli aveva consigliato di parlare con Allison Mossey per chiedergli chi avesse dato a lui il contatto della stessa e la risposta, ossia Sherry Pie, lo fa arrivare ad una conclusione: per qualche strano motivo, ovunque Sherry andasse, Allison la seguiva.
E questi sospetti diventano realtà, parlando con altri ragazzi che hanno raccontato di aver subito cose simili: chi ha “acconsentito” a filmare la parte di sesso per l’audizione stessa e chi, come il 26enne David Newman (ex-alunno, anche lui, della Cortland University), si è ritrovato a filmarsi in canottiera e short per una parte nel riadattamento in chiave musical di “Nightmare Before Christmas”, ovviamente mai esistito. Da quel momento, inizia quello che per Ben rappresenta «il punto più basso in assoluto per la mia salute mentale» e che dura per alcuni mesi, dopo quell’episodio.
Vista l’enorme bufera creatasi, la protagonista dello scandalo ha pubblicato un post di scuse Giovedì sera sulla sua pagina Facebook: «Vorrei iniziare dicendo quanto io sia dispiaciuto di tutti i traumi e dei dolori causati e quanto sia imbarazzato e disgustato da me stesso […] Fino a quando non ho partecipato a Rupaul’s Drag Race, non ho mai compreso quanto fosse importante il prendermi cura delle mie cose e della mia salute mentale. Ho imparato nello show quanto fosse importante amare sé stessi e non penso di esserne mai stato in grado». Il post continua con Guglielmelli che si scusa sia con la produzione dello show, che con le sue stesse compagne di viaggio della dodicesima stagione, ma molti dei “fan” nei commenti al post non credono alle scuse, definendole «finte» e passabili solo come «lacrime di coccodrillo».
This is Joey, I want to start by saying how sorry I am that I caused such trauma and pain and how horribly embarrassed…
Slået op af Sherry Pie i Torsdag den 5. marts 2020
Anche due delle più famose queen del reality si sono schierate su Twitter per dire la loro sulla situazione. Prima Detox, quarta classificata della quinta stagione di Rupaul’s Drag Race e runner-up in All Stars 2, che si è lanciata con un ironico: «Questa è la prima volta, in 12 anni dello show, che qualcuno viene cancellato addirittura prima di andare in onda».
Si è poi aggiunta Aquaria, vincitrice della decima stagione, la quale ha voluto esprimere la sua idea a riguardo: “Un post di scuse dovrebbe, perlomeno, non contenere delle bugie. Sherry Pie stai camminando su una sottile lastra di ghiaccio. Scegli attentamente le tue parole perché la mia comunità non si fa fo***re facilmente».
A meno di 24 ore dall’ammissione di Sherry Pie, VH1 e World of Wonder hanno annunciato che la drag è stata squalificata dallo show. «Per rispetto per il duro lavoro delle altre queen, VH1 manderà in onda la stagione come previsto – ha dichiarato un portavoce dell’emittente – Sherry non apparirà nel gran finale che dovrebbe essere registrato più tardi questa primavera».
Never in 12 years of the show have I witnessed someone being cancelled before the first episode even airs. SHEEEEEEESH! #YIKES #AllisonMossey #ToCrownAPredator
— Mrs. Harry Styles (@TheOnlyDetox) March 5, 2020
An apology should not include lies, to say the least. @sherrypienyc you are walking on very thin ice. Choose your words wisely because my community is not the one to fuck with.
— Aquaria (@aquariaofficial) March 6, 2020
JUST IN: Sherry Pie has been disqualified from @RuPaulsDragRace after my story in BuzzFeed News containing allegations from five men of catfishing https://t.co/FZap9iuWu9 pic.twitter.com/YUkRHxNfzb
— David Mack (@davidmackau) March 6, 2020